Citizen

Citizen on hieman erilainen modi. Pääosassa kun ei olekaan Gordon Freeman vaan ihan tavallinen kaveri, joka saa ikäviä vieraita CP:den ratsatessa hänen kotinsa. Kaveri saa tarpeeksensa ja päättää liittyä vastarintajoukkoihin.

Citizen alkaa samalla tavalla kuin HL2. Ei aseita, ei HEViä... eikä oikeastaan päämäärää. Citizenin alku on jotenkin vähän sekava, ensin mennään alakertaan, sitten yläkertaan, sitten johonkin ihan muualle. Itse tarina kuitenkin käynnistyy aika nopeasti ja vauhtiin päästyä huomaa, että kyseessä on oikeastaan aivan loistava modi.

Juoni on todella realistinen ja looginen, kun siihen pääsee mukaan. Puzzlet ovat niitä vanhoja tuttuja, hae avain - avaa ovi - pääset eteenpäin. Niiden taso on kuitenkin selkeästi keskiluokan yläpuolella. Kentät ovat realistisia ja sujuvia ja niillä on saatu kuvattua City 17 todella hienosti. Lisäksi kentät on kerrankin oikein rytmitetty. Kun taistellaan, taistellaan kunnolla, mutta välissä on juoneen liittyviä hengähdystaukojakin, aivan kuten alkuperäisessä pelissä. Rytmitystä ei oikeastaan voisi tehdä paremmaksi. Sujuvuus näkyy parhaiten siinä, että mihinkään ei voi jäädä jumiin ja muutenkin Citizen on mielekäs pelattava. Aina osaa odottaa jotain uutta.

Mitään uusia kikkailuja grafiikan tai musiikin suhteen ei ole, kumpikin on perus HL2-kamaa. Citizen tosin perustuu EP1:seen, joten näemme muutamia erikoisuuksia. Aivan loistavana yksityiskohtana modiin on lisätty pari kohtaa, jossa pääsee nauttimaan Combine-visionista CP:nä ja Eliittinä. Tosin kovin lyhyen aikaa, mutta mielestäni todella hieno lisäys. Muutenkin Source-engineä on käytetty hyväksi monessa pikkujutussa.

Kuten aikaleimastakin näkee, Citizen on lyhyt. Ehdin pelata sen helposti läpi heti Coastline to Atmospheren jälkeen. Toteutus on kuitenkin niin hyvä, että lyhyyden antaa anteeksi. Ainoa, mistä voisin ehkä narista, on ääninäyttely. Vastarintaliikkeen johtajan käskyt ovat kyllä niin lakonisia, että kaverin saisi pistää Aukkiin pariksi kuukaudeksi oppimaan. Pienen buginkin löysin, ei tahtonut ensin toimia laajakuvatilassa, mutta lopulta sain toimimaan. Joka tapauksessa Citizen on ehdottomasti kokeilemisen arvoinen.

From Coastline to Atmosphere

Palataanpa vaihteeksi HL2 modeihin. Leon's From Coastline to Atmospherea on hehkutettu lähes Minervan tasoiseksi yksinpelimodiksi. Koska en usko mitään ennenkuin itse näen, kokeilin siis itse. Oliko siitä sitten Minervan haastajaksi?

Coastline to Atmosphere jatkuu siitä mihin HL2 jäi, tarjoten oman vaihtoehtoisen todellisuuden EP1:selle. Breen on kuulemma elossa ja aikoo nousta valtaan uudelleen. No sehän ei tietty käy, joten uskollinen ystävämme Gordon päättää lopettaa vanhan höperön yritykset. Itse tarina alkaa jostain rantaviivan tuntumasta, tästä taitaa tulla pitkä reissu.

Pitkä se on ihan kirjaimellisesti, pelattavaa nimittäin riittää todella pitkään. CtoA on melkein jo liian pitkä modiksi, kenttiä on kaiken kaikkiaan 15 ja lyhyintäkin saa tahkota 15 minuuttia. Itsellä vierähti useampi päivä, veikkaisin pelanneeni yhteensä noin 10 tuntia. Juoni on suhteellisen toimiva ja uskottava ja kentät toimivat saumattomasti yhteen eivätkä ole putkijuoksuja. Erilaisia puzzleja löytyy riittävästi ja autolla ja hydrokopterilla pääsee myös ajamaan. Väliin mahtuu myös pieni hiippailumappi ilman tykkejä ja hienosti toteutettu kohta, jossa vähän hallusinoidaan ja sitten piripäissä pitäisi saada vihollisiakin hengiltä. Kuolema korjaa helposti ja lataustauot on vähissä.

Grafiikat ovat vanhaa tuttua, mutta yhdessä kohdassa oli täysin uudennäköisiä puita, jotka näyttivät todella hienoilta! Maisemat ovat alkupäässä tutun kauniita ja loppua kohden totutusti synkistyvät. Musiikki on hieman erilaista kuin yleensä, teknon rinnalla kuullaan orkesterillista "sankarimusiikkia". Osa musiikeista onkin suoraan muutamista tutuista peleistä, mm. Medal of Honor, Call of Duty ja Max Payne.

Vaikka kentät ovat hienoja, ne eivät aina toimi. Jotkin kujat ovat todella ahtaita ja niissä on helppo jäädä jumiin. Ilmastointiluukut, joissa ystävämme tykkää ryömiä, eivät ole lattiatasossa kiinni, joten niiden kohdalla joutuu vähän hyppäämään jotta niihin pääsee sisälle. Joissakin paikoissa on kohtia, joihin selvästi voisi mahtua, mutta kun ei vaan mahdu koska siinä on näkymätön seinä. Kentissä ei voi oikoa hyppäämällä metriä alemmalle tasolle, koska siihen kuolee. Autolla ajetaan välillä juuri ja juuri auton levyisistä raoista. Tällaiset pikkuasiat ärsyttävät aivan tautisesti. Lisäksi joskus pitää etsimällä etsiä mihin suuntaan pitäisi mennä, ja oikea suunta onkin takaisin sinne mistä tulit. Muutamassa kohdassa jokin hissi jäi bugaamaan niin että se ei palannutkaan ylös, jos jäit kyydistä, niin lataamiseksi meni.

Lisäksi kentissä tulee combinea enemmän kuin laki sallii. Muutamaan kohtaan on heitetty mukavia strideri- ja kopterimättöjä ja zombejakin näkyy joskus, mutta combineja sen sijaan tulee haitoille asti vastaan. Välillä niitä on ihan oikeasti useampi kymmenen ruudulla yhtaikaa ja parissa kohdassa lähellä loppua niitä spawnaa loputtomasti uusia aina kun tapat edelliset. Kyllähän lopun pitää olla vaikea, mutta jotain rajaa sentään.

Lisäksi välissä on kohta, jossa saa useamman aseen, mutta ei pysty vaihtamaan niitä, ennenkuin saa HEV Suittinsa takaisin. Kyllähän siis haulikolla tai Combinekiväärillä pärjää, kumpi nyt sattuukaan osumaan käteen jälkimmäisenä, mutta kun satut poimimaan käsyn kesken hektisen tulituksen, niin useampi kirosana karkaa välittömästi huulilta.

Niin ja sitten se loppu. Kuten loput yleensä, tässäkin pitää paeta keskellä tulitusta ja räjähtävää rakennusta, mikä on sinänsä juoneen sopivaa vaikka klisee onkin. Mutta kun väliin isketään useampi kappale cut-scenejä ja aivan loppuun todella tiukan aikataulun kujanjuoksu, niin kiinnostus vähän lopahtaa. Ja ei, se ei ole mikään Halo-tyylinen vaan enneminkin "Yksi sekunti sinne tai tänne, mutta puolitoista on jo liikaa."

Lopputeksteistäkin selviää, että betatestausvaiheessa on vain pari kaveria pelannut modin läpi. Ei näin. Jos modia olisi testattu enemmän ja betavaiheessa otettu useampi kaveri testaamaan, vaikka vain 5-10, niin tulos olisi voinut olla erilainen. Coastline to Atmospheressa on potentiaalia, siitä olisi oikeasti voinut tulla Minervan haastaja. Nyt se kuitenkin jää vain keskinkertaiseksi, ei hyväksi eikä huonoksi. Määrällä kun ei vaan korvata laatua.